Oświeceni, podobnie jak ich przodkowie, nie ustawali w próbach oderwania się od ziemi. Im jednak udało się odnieść sukces, co prawda na ograniczoną skalę. Balon stał się jednym z symboli triumfu ludzi nad naturą. Pierwszy skonstruowali w 1783 roku, bracia Montgoflier, francuscy przemysłowcy. Ich balon na ogrzane powietrze zbudowany był z papieru i płótna oraz wznosił się na około 1800 metrów. W pierwszym locie załogowym znalazły się owca, kogut i kaczka. Już w tym samym roku wypuszczono pierwszy balon gazowy, napełniony wodorem. W Polsce eksperymenty z balonami prowadzono w 1784 roku, jednak pierwszy załogowy lot balonem w Warszawie odbył się dopiero pięć lat później. W roku 1790 podróż podniebną odbył Jan Potocki, ekscentryczny magnat i podróżnik. Prezentacja modnego wynalazku w Warszawie, stała się inspiracją do napisania wiersza dla Adama Naruszewicza. W podniosłej tonacji przedstawia on odczucia pasażera podczas lotu. Wiersz jest pochwałą oświeconego rozumu.

W czasach Woltera i Stanisława Augusta .